優先股是相對于普通股而言的，股份公司發行的在分配紅利和剩余財產時比普通股具有優先權的股份即為優先股。優先股與普通股一樣，都是一種沒有期限的有權憑證，其股東一般都不能中途向公司要求退股。

　　優先股有很多種類，為了適應投資者的需要，優先股有不同的分類方式，主要分類有以下幾種：

　　(1)累積優先股和非累積優先股

　　累積優先股是指：當股份公司在某個營業年內所獲盈利不足以分派規定的股利時，投資者可以在以后的年度中，要求股份公司如數補給的優先股。

　　非累積優先股與累積優先股正好相反，即雖然公司當年盈利不足以按照規定的紅利分配，但非累計優先股的股東不能要求公司在以后年度中要求公司不發。一般來講,對投資者來說,累積優先股比非累積優先股具有更大的優越性。

　　(2)　參與優先股與非參與優先股。

　　一般而言，參與優先股則可以隨著企業利潤增大,既享受既定比率的利息,還可以跟普通股共同參與利潤分配。而非參與優先股則僅僅享受既定的股息，不能參與利潤的分配。

　　(3)　可轉換優先股與不可轉換優先股。

　　在特定條件下，轉換為一定數額的普通股的優先股即為可轉換優先股，而不可轉換優先股則不能轉換。是指允許優先股持有人在特定條件下把優生股轉換成為一定數額的普通股。否則,就是不可轉換優先股。可轉換優先股是近年來日益流行的一種優先股。

　　(4)　可收回優先股與不可收回優先股。

　　允許股票發行公司按照原來的價格加上若干補償金將已發生的優先股收回的優先股即為可回收優先股，反之則為不可回收優先股。

　　可收回優先股是指允許發行該類股票的公司,按原來的價格再加上若干補償金將已發生的優先股收回。當該公司認為能夠以較低股利的股票來代替已發生的優先股時,就往往行使這種權利。反之,就是不可收回的優先股。

　　優先股的主要下面兩個特征：

　　一是優先股通常預先定明股息收益率。優先股可以先于普通股獲得股息，而且對于公司來說，因為股息是固定的，所以它并不影響公司李銳的分配。但對于股民來說，優先股的股息一般不會根據公司經營情況而增減,而且一般也不能參與公司的分紅。

　　二是優先股的權利范圍小。優先股股東一般沒有選舉權和被選舉權,對股份公司的重大經營無投票權。

　　優先股的優先權主要表現在兩個方面：

　　(1)股息領取優先權。

　　股份公司分派股息時，優先股在前，普通股在后。而且，只要股東大會決定分派股息，優先股即可按照事先確定的股息率領取股息。

　　(2)剩余資產分配優先權。

　　股份公司在解散、破產清算時，還清公司占全人債務之后的剩余資產，優先股具有優先分配權。即在優先股索償之后，普通股才可參與分配。